LA HISTORIA DE LA IGLESIA PRESBITERIANA

HISTORIA DEL PRESBITERIANISMO
El Presbiterianismo es un renacimiento de la Iglesia del Nuevo Testamento.  Da énfasis a su
teología, adoración, educación, práctica ética y gobierno representativo.  Tiene sus raíces en el
movimiento de la Reforma Protestante del siglo 16, iniciada por Martín Lutero y continuada por
otros reformadores, entre ellos Juan Calvino y Juan Knox.
LA IGLESIA PRIMITIVA & PERSEGUIDA
Después de la vida, muerte y resurrección de Jesucristo, el cristianismo empezó en el primer
siglo en Jerusalén con obra misionera de los Apóstoles.  Para el final del siglo, el Evangelio se
expandió a la capital del mundo existente, Roma.  El cristianismo de los primeros tres siglos
(30  – 313 d.C.)  fue  por lo general  un movimiento fiel y valiente en el que los peligros eran
afrontados con valor por la firmeza de las personas cristianas de la Iglesia Primitiva.  Estas
personas cristianas se vieron obligadas a reunirse en catacumbas por la constante amenaza de
los emperadores contra sus vidas.  Muchos de estas personas murieron como mártires. LA IGLESIA IMPERIAL & MEDIEVAL
Para el año 313 d.C. surgió un emperador romano llamado Constantino que dejó de perseguir
a las personas cristianas con su ―Edicto de Tolerancia.‖  Para 440 d.C. el cristianismo se
estableció como la religión oficial del estado.  Esto dio lugar a que entraran al cristianismo
algunas prácticas seculares que adulteraron la  fe verdadera.   Es increíble como la Iglesia que
empezó entre las personas más pobres y humildes del Imperio Romano llegó a ―cristianizar‖ al
mundo conocido y conquistar al Imperio en  tan relativamente poco tiempo.  Es cierto que las
personas cristianas  pudieron desde esos momentos en adelante adorar libremente y aún
adoptar el Credo de Nicea, pero también es cierto que perdieron mucho del celo y la pureza que
les caracterizó en el principio.
Para la  Edad Media hubo mucha corrupción,  Cruzadas,  violencia  e inmoralidad en la Iglesia
dominante.   Por ejemplo, casi no habían requisitos educacionales para los ministros.  Muchas
veces los ministros compraban sus posiciones, y otros abiertamente violaban sus votos de
celibato.  Los hijos de monarcas a veces eran nombrados a posiciones en la iglesia sin tener las
calificaciones.  Aún los monasterios, que antes eran centros de erudición y devoción religiosa,
habían llegado a ser centros opulentos de ociosidad y libertinaje.     LA IGLESIA REFORMADA:  MARTIN LUTERO & ULRICO ZWINGLIO EN EUROPA
Las denominaciones Protestantes o evangélicas surgen como resultado del movimiento que se
conoce en la historia humana como la Reforma.  Por ser el monje agustino, teólogo alemán y
profesor universitario, el Dr.  Martín Lutero (1483-1546), su más ardiente exponente, se le
conoce como su líder y la fecha del 31 de octubre de 1517 como el Día de la Reforma.  Fue en
esa fecha que Lutero clavó (como era de costumbre en aquellos tiempos) sus ―95 Tesis‖ en la
puerta de la Abadía de la Universidad de Wittenberg en Alemania, en la que expresaba su
desacuerdo con varias prácticas de la Iglesia dominante, especialmente la venta de indulgencias
(que básicamente funcionaba como una ―póliza de seguro‖ porque prometía el perdón de los
pecados pasados y futuros y la abreviación del sufrimiento en la vida venidera mediante la
recolección de dinero para el costo de construcción de la Basílica).
Un día en el 1517 un  monje que vendía indulgencias llamado Johann Tetzel vino al pueblo
donde Lutero servía como un profesor de religión  en la universidad local.  Tetzel iniciaba sus
ventas de indulgencias voceando el lema:  "Tan pronto la moneda en el cofre resuena, el alma
al cielo brinca sin pena."   A través de su estudio de la carta del Nuevo Testamento a los
Romanos, Lutero  empezó su  convicción de que la gracia y el perdón de Dios no se podían
comprar, sino que eran un regalo gratis recibido por fe.  Lutero reaccionó fuertemente en
contra de la práctica de indulgencias y declaró sus quejas (95 de ellas) en la puerta de
Wittenberg, las cuales fueron traducidas rápidamente y copiadas ampliamente por toda Europa.    
Aunque Lutero deseaba ―reformar‖ a la Iglesia y no crear otra denominación, la Iglesia en el
momento rehusó reformarse.  En 1521 ante un tribunal Lutero rehusó retractarse y dicen que él
declaró:   "Que se me convenza mediante testimonios de la Escritura y claros argumentos de la
razón—porque no le creo…ni a los concilios, ya que está demostrado que a menudo han errado,
contradiciéndose a sí mismos—por los textos de la Sagrada Escritura que he citado, estoy
sometido a mi conciencia y ligado a la Palabra de Dios.  Por eso no puedo ni quiero retractarme
de nada, porque hacer algo en contra de la conciencia no es seguro ni saludable.  ¡No puedo
hacer otra cosa; esta es mi postura!  ¡Que Dios me ayude!"   En fin, Lutero protestó en contra
de las pretensiones y  los  abusos de la Iglesia existente y llamó a la Iglesia a volver a un
gobierno espiritual.  Lutero tuvo éxito en gran parte por la invención de la imprenta en el siglo
16 y por la distribución de sus escritos en el lenguaje común del pueblo.  La gente empezó a
pensar por sí sola.  El resultado fue el comienzo de la Iglesia Luterana.  Otro reformador era Ulrico Zwinglio (1484-1531), quien fue pastor, músico, teólogo, líder de
la Reforma suiza y fundador de la Iglesia Reformada Suiza.  Independiente de Lutero, Zwinglio
llegó a conclusiones similares con respecto al re-descubrimiento del Evangelio.   Aunque su
interpretación del significado de la Santa Cena fue diferente a Lutero, Zwinglio hizo hincapié en
la autoridad de las Escrituras y también denunció las prácticas de la Iglesia occidental.  Zwinglio
subrayó la soberana voluntad de Dios  declarada en las Escrituras como la  guía para el ser
humano.LA IGLESIA REFORMADA:  JUAN CALVINO EN SUIZA
Se reconoce al contemporáneo teólogo francés, el Dr.  Juan Calvino (1509-1564), como el
pionero espiritual del Presbiterianismo, quien se estableció en exilio en Ginebra, Suiza para el
año 1540.  Calvino tenía ocho años cuando Lutero clavó sus ―95 Tesis‖ y doce años cuando
Lutero rehusó retractarse.  En sí, Calvino era un Reformador de segunda generación.  Juan
Calvino, quien estudió para sacerdote, también estudió leyes.  Se convirtió al protestantismo en
el año 1533.  A la edad de 26 años escribió la primera edición de su obra teológica,  Las
Instituciones de la Religión Cristiana, que todavía es leída por estudiantes de teología.   En esta
obra magna, Calvino presenta en forma sistemática el rechazo a la autoridad medieval, la
incapacidad humana de salvarse por el pecado; la doctrina de la justificación por la gracia
mediante la fe; la doctrina de la soberanía de Dios y la realidad y función de la Iglesia como
Cuerpo de Cristo.  La característica principal del pensamiento de Calvino es su esfuerzo por
interpretar las Escrituras como la auténtica revelación de un Dios soberano.  Su teología y su
forma de gobierno están basadas en la Biblia.  Durante sus años de actividad en Ginebra,
estableció el sistema de gobierno representativo, el cual sirve como modelo al gobierno
presbiteriano.
Calvino tuvo la más influencia sobre la  Reforma y fue de tremenda influencia a la sociedad  y
cultura occidental.  Fue un erudito de la época del Renacimiento, donde se enfatizaba el estudio
de los lenguajes originales (como el hebreo y griego para los estudios bíblicos).  Calvino era un
experto en las humanidades.  Afirmaba que la humanidad era la buena creación de Dios con la
capacidad de lograr alcanzar el bienestar común, pero a la misma vez la humanidad era
pecaminosa y capaz de lograr hacer mucho mal.  Calvino fue el primero en escribir una serie de
comentarios  exegéticos  sobre (casi todos) los libros de la Biblia y reorganizar la adoración
pública en las iglesias de Ginebra.  En fin, la interpretación bíblica de Calvino hizo énfasis en la
soberanía de Dios sobre la creación e historia humana.  Por tanto, según él, es deber de la
criatura rendir culto a Dios.  También Calvino dio especial atención  a la educación teológica y
general, a la conducta moral, al ahorro económico y a la democracia representativa.   Si Lutero
es conocido como el ―corazón‖ de la Reforma, Calvino se destaca por ser su ―cerebro.‖  Hoy en
día, los Presbiterianos o calvinistas se les conocen por ser Reformados porque históricamente
eran considerados más ―reformados‖ que los Luteranos.   LA IGLESIA REFORMADA:  JUAN CALVINO & EL GOBIERNO CIVIL / ECLESIASTICO
Es significante  como la experiencia  personal  de Calvino (con el gobierno civil y eclesiástico) y
como su creencia en la habilidad humana  (de  tanto  alcanzar hacer bien  y  lograr hacer daño)
influenció las tres opciones que él escogió para gobernar o dirigir a la iglesia.  Como un exiliado
por la monarquía en su país natal de Francia, Calvino se refugió en Ginebra y por consecuente
tenía un mal concepto de los gobiernos jerárquicos.  Al otro extremo, él no confiaba en la idea
del gobierno congregacional, donde  existía la probabilidad  de que la masa o  el  populacho
tomara decisiones por mera reacción.  Calvino consideraba esto como un ―gobierno de pandilla‖
(o la ley de la calle).  Su fe en la bondad de la humanidad para ser usada por Dios para lograr
Su voluntad en el mundo y también su creencia en el pecado humano, llevó a Calvino a
desarrollar un sistema donde el énfasis mayor se ponía en tomar decisiones colectivamente en
grupos, y a crear un sistema de limitar y balancear el poder humano.
En este sistema presbiteriano, el pueblo escoge a los ancianos/as (o ―presbíteros‖) para tomar
las decisiones mayores en su lugar.   En la actualidad, la estructura de tomar decisiones en la
Iglesia Presbiteriana consiste de cuatro  concilios o  cuerpos gobernantes:   Consistorio  (nivel
local) – Presbiterio (nivel regional) – Sínodo (nivel estatal) – Asamblea General (nivel nacional).
La congregación elige ancianos/as (ministros y laicos) para servir en su Consistorio.  El
Consistorio envía ancianos/as para servir en el Presbiterio.  El Presbiterio envía ancianos/as
(ministros y laicos) para servir en el Sínodo y la Asamblea General.

LA IGLESIA REFORMADA:  JUAN KNOX EN ESCOCIA
Otro reformador y estadista escocés fue Juan Knox (1506-1572), un discípulo y compañero de
Juan Calvino, quien organizó lo que se conoce como la Primera Asamblea General Presbiteriana
en Escocia.  Dicha Asamblea se celebró en 1560, constituyéndose presbiterios y sínodos, y
aprobándose el sistema presbiteriano en las Islas Británicas.   Huyendo de la persecución
religiosa, Knox salió de Escocia y fue a Ginebra donde estaba Calvino.  Estudió en la academia
de Calvino y en 1559 regresó fervientemente a Escocia donde llevó los principios reformadores
de Calvino y estableció el Presbiterianismo.  LA IGLESIA MODERNA & MISIONERA:  EL PRESBITERIANISMO EN AMERICA
De Escocia vinieron los Presbiterianos  a las colonias de los Estados Unidos.  Además, los
Presbiterianos vinieron de Suiza y Holanda hasta llegar a México y Sur América.  El origen del
Presbiterianismo en los Estados Unidos comenzó en 1626 en el Río Hudson, mucho antes
de la fundación de la nación americana.  Los que emigraron al Nuevo Mundo en los años 1600 y
1700 trajeron con ellos los puntos de vista de Calvino sobre la teología Reformada y el gobierno
Presbiteriano.  La primera iglesia presbiteriana fundada en las colonias americanas fue en 1640.
La personalidad presbiteriana más distinguida durante esa época, Francis Makemie (un Irlandés
que fue educado en Escocia),  comenzó muchas iglesias presbiterianas y fue instrumental en
establecer el primer Presbiterio en Norteamérica en Filadelfia en 1706.  El primer Sínodo fue en
1716, consistiendo de cuatro Presbiterios.   La primera Asamblea General fue en 1789.  La
Revolución Americana por su independencia de Inglaterra en 1776 fue llamada por los
británicos como la ―Revolución Presbiteriana‖ por el apoyo inmenso de tantas personas
presbiterianas.  Por lo menos 14 de los firmantes de la Declaración de Independencia eran
presbiterianos (incluyendo el único ministro, el Rvdo. John Witherspoon).  Al menos diez laicos
presbiterianos participaron en la Convención Constitucional de 1787-1788.  Las creencias
presbiterianas  de ellos  acerca del  potencial humano y el  pecado humano se reflejan en la
Constitución de los Estados Unidos que cede el poder a los grupos representativos y contiene
un sistema de balance  e igualdad  entre las tres ramas del gobierno federal:  ejecutiva
(Presidente), legislativa (Congreso) y judicial (Tribunal Supremo).
 
La historia del presbiterianismo es una de división, unión, más divisiones y más re-uniones.  Por
ejemplo:  (1) El Primer Gran Despertamiento en América (temprano en los 1700s) produjo
el ―Lado Viejo‖ (Princeton) y el ―Lado Nuevo‖ (George Whitefield).  (2) El  Segundo Gran
Despertamiento (temprano en  los  1800s) trajo división entre aquellos que promovían el
avivamiento  (Charles Finney, Jonathan Edwards) y los tradicionalistas.   También produjo la
Iglesia Presbiteriana Cumberland, que no exigía tanta educación teológica para sus ministros en
la frontera de América.  (3) La  división más grande ocurrió en 1861 sobre la cuestión de la
esclavitud  de los Africanos-Americanos y la Guerra Civil Americana.   Por consiguiente, se
formó dos iglesias:  una en el Norte y la otra en el Sur.  (4) La controversia teológica entre los
Fundamentalistas y Liberales (temprano en los 1900s), se enfocó en el estudio crítico de la
Biblia (ej., el Darwinismo social y la ―inerrancia‖ o ―infalibilidad‖ de la Escritura); la tensión entre
la  evangelización y la justicia social;  las sospechas del movimiento ecuménico; y el rol  y la
ordenación  de la mujer en el ministerio.    A pesar de los conflictos internos, la Iglesia
Presbiteriana envió misioneros, estableció escuelas y plantó nuevas congregaciones en varios
países del mundo, como en Corea y Brasil, donde hoy en día hay una población presbiteriana
más numerosa que en los mismos Estados Unidos.  LA IGLESIA POST-MODERNA
Durante la historia del cristianismo, se puede decir que la Iglesia y la civilización ha pasado por
tres fases generales:  La primera fase fue la Pre-Moderna (hasta el 1648), donde las dogmas
de la Biblia (según la interpretación de la Iglesia) eran aceptadas sin cuestionamiento alguno
por las masas, que usualmente eran analfabetas.  La segunda fase fue la Moderna (hasta el
final de la Segunda Guerra Mundial), donde el movimiento Racionalista y Científico predominaba
en  la filosofía, ciencia, arte, industria y política; donde se destronó la Escritura y Tradición en
busca de una supuesta utopia—hasta que se observó con horror la crueldad destructiva del
Holocausto y las armas nucleares/químicas  entre naciones supuestamente modernas.   Esa
desilusión  con el modernismo creó lo que  se conoce en la actualidad como el  PostModernismo (prevalente en los 1960s y el siglo 21), donde se caracteriza por la desconfianza
en cualquier ideología exclusivista (ya sea religiosa, institucional, gubernamental, racionalista o
científica) y por enfocarse en la exaltación del individualismo.  Según esta mentalidad, la verdad
o ―felicidad‖ no se encuentra ni en la Biblia/Iglesia ni en la Ciencia/Razón, sino en lo que uno
sienta.  El individuo es la autoridad final y determina si algo es verdadero o no.   Esta actitud
post-moderna se manifiesta no solamente en la sociedad, sino en las iglesias.  Por ejemplo, ya
no hay una lealtad denominacional, sino que  el individuo  busca congregaciones que puedan
satisfacer primordial y subjetivamente sus necesidades particulares o familiares.    
En 1983 hubo la fusión de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos o PCUS (con base en
los estados sureños) y la Iglesia Presbiteriana Unida en los Estados Unidos de América o
UPCUSA (con base en los estados norteños).  Esta reunión histórica creó lo que hoy llamamos la
Iglesia Presbiteriana (EUA) o PC(USA).    Su Constitución contiene dos partes:  El  Libro de
Confesiones  y el  Libro de Orden.   En adición, existen más de nueve denominaciones
presbiterianas en los Estados Unidos que son más pequeñas y conservadoras (ej, Presbyterian
Church in America, Evangelical Presbyterian Church, Orthodox Presbyterian Church, Cumberland
Presbyterian Church, Reformed Church of America, etc.)
Hoy en día, las iglesias Presbiterianas y Reformadas representan a 75 millones de cristianos en
106 países en el mundo.  La más grande  e histórica  de todas las otras denominaciones
presbiterianas en los Estados Unidos es la Iglesia Presbiteriana (EUA) con algunos 2.4 millones
de miembros, 11,295 congregaciones, 20,858 ministros/as ordenados/as, 979 candidatos/as al
ministerio, 111,789 ancianos/as, 73,676 diáconos/nisas en todos los 50 Estados y Puerto Rico.
Desde el siglo 20, la Iglesia Presbiteriana (EUA) es una de las diez denominaciones más grandes
en los Estados Unidos.  Superando a los Episcopales, es la denominación con más personas con
grados universitarios y con más contribuciones financieras de las congregaciones (casi $1.8
billones).  Como  es  una denominación que cubre a toda la nación, tiene 16 Sínodos, 173
Presbiterios, 269 Universidades (inclusive la Universidad Interamericana de Puerto Rico), y  10
Seminarios Teológicos  acreditados  (incluyendo el prestigioso Princeton  Theological Seminary).
También tiene  un convenio con el Seminario Evangélico de Puerto Rico y  cientos de obras
misioneras por todo el mundo.  Muchos miembros del Congreso de los Estados Unidos son
presbiterianos.  LA IGLESIA PRESBITERIANA:  SU SINGULARIDAD
La diferencia más grande entre los Presbiterianos y otros cristianos de otras denominaciones no
es tanto la adoración pública o la creencia común, sino es la manera de que ellos se gobiernan
y contestan las siguientes tres preguntas:  ―¿Cómo escogen a sus líderes?  ¿Cuánta autoridad
tienen los líderes?  ¿Cuánta autoridad tiene el pueblo?‖   Respaldadas con bases bíblicas, hay
generalmente tres maneras en que las iglesias cristianas se gobiernan:
 Por un lado, el sistema  Jerárquico o Episcopal  es dirigido por ―obispos‖ [como en la
Iglesia Católica Romana, Iglesia Ortodoxa, Iglesia Episcopal/Anglicana, Iglesia Luterana,
Iglesia Metodista Unida, etc.].  Por lo general, los líderes (quienes no son elegidos por el
pueblo) tienen mucha autoridad, y el pueblo tiene  ninguna o poca autoridad en las
decisiones mayores.
 En el centro, el sistema Presbiteriano es dirigido por ―ancianos/as‖ [como en la Iglesia
Presbiteriana (EUA), Iglesia Reformada en América, etc.]    Los líderes (quienes  son
elegidos por el pueblo) tiene bastante autoridad, y el pueblo y los líderes  comparten la
autoridad en las decisiones mayores.  Tales decisiones no son hechas por un individual ni
por todo el mundo, sino por un grupo inclusivo y representativo (un cuerpo gobernante).
 Por el otro lado, el sistema  Congregacional es  dirigido por  ―miembros‖ [como las
Iglesias Bautistas, Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), Iglesia Unida en Cristo, Iglesia
Menonita,  Iglesia Adventista,  algunas Iglesias Pentecostales, etc.]    Por lo general, los
líderes (quienes  son elegidos por el pueblo) tiene menos autoridad, y el pueblo tiene
toda la autoridad en las decisiones mayores.

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LA HISTORIA DE LA IGLESIA METODISTA

La iglesia metodista fue fundada en el siglo XVIII por Juan Wesley. Talvez Wesley se revolcaría en la tumba si escuchase decir que él fue quien fundó esta Iglesia. En realidad nunca quiso fundar una nueva iglesia. Esto lo consideraba arrogante, pues pensaba que quien funda una iglesia necesariamente es por que considera que las existentes son inferiores. La anglicana era la iglesia oficial de Inglaterra, y Wesley nació anglicano, vivió anglicano, murió anglicano y fue enterrado bajo el rito anglicano.

Wesley trabajó toda su vida para que los cristianos, no importando su denominación, fueran practicantes serios de su fe. Sin proponérselo, resultó liderando un gran avivamiento espiritual en plena revolución industrial inglesa. Durante más de 60 años predicó al aire libre a grandes multitudes, más de tres sermones diarios. Alguna vez en su diario escribió: Mi vida es predicar. Decía Paul Johnson, el historiador, que si Wesley no fue el más grande predicador de la historia, por lo menos si fue el más tenaz. Fue un hombre inquieto, disciplinado y metódico. De acá viene el nombre metodista, que al comienzo sólo era un sobrenombre, pero que con el tiempo vino a ser una importante Iglesia.

Wesley publicó una extensa biblioteca de autores cristianos. Incluyó autores de diversas tendencias. Tenía un espíritu ecuménico. Aprendió español, sólo, por el placer que le producía la poesía y la mística española. Aprendió y dominó el Alemán para conocer de cerca el pietismo alemán y a Lutero. Citaba la Biblia directamente del griego. El hebreo no lo dominaba muy bien. Leyó en Latín las extensas obras de la patrística cristiana, de la cual fue ampliamente conocedor. También escribió cerca de 200 libros, muchos de los cuales eran resúmenes de obras técnicas de su tiempo, pero la mayor parte fueron obras teológicas y sermones.

Yo pienso como Kierkegard, que lo más placentero en la vida es leer un buen sermón. Personalmente me considero buen lector de sermones. Disfruto mucho los de San Agustín, Lutero y mas recientemente, los de Barth, pero los sermones de Wesley son un capitulo aparte en mi vida, son los que más disfruto y los que mas influencia y poder han ejercido sobre mí. Hoy se conservan más de 800 sermones escritos, pero Wesley apartó una lista de 52, a los que llamó normativos, y dijo: El que quiera ser metodista tiene que aceptar estos sermones como base de su fe.

Millones se hicieron metodistas. Wesley los organizó en grupos pequeños que debían reunirse en horarios que no interfirieran con los cultos de las iglesias a las que pertenecían los metodistas. Entre los más serios y comprometidos, Wesley creo un cuerpo de predicadores itinerantes. No podían ofrecer sacramentos, sólo predicar. Wesley les decía: Ofrezcan a Cristo.

Los predicadores metodistas ingleses rápidamente llegaron a América. Como eran itinerantes y solían, como Wesley, ir a caballo de pueblo en pueblo llevando el evangelio. Rápidamente crecieron y se expandieron por las nuevas colonias de Norteamérica. Usaban una liturgia de la palabra muy sencilla. Esta forma de celebrar el culto cristiano, influenció todo el protestantismo norteamericano posterior. Hoy se dice que los cien millones de cristianos protestantes (Pentecostales) que debe haber en América latina, son hijos directos de Wesley. En otra ocasión puedo explicar en detalle la anterior frase.

Cuando los Estados Unidos se independizaron de Inglaterra, el rey Inglés ordenó la salida de todos los pastores de la oficial iglesia anglicana que se encontraban en América. Los metodistas, que desde siempre rehusaron ser iglesia, se quedaron sin pastores ordenados que ofrecieran los sacramentos de la Santa Cena y bautismo. Desde siempre en la iglesia cristiana sólo pastores ordenados pueden ofrecer sacramentos al pueblo. Así que no hubo mas remedio y los metodistas tuvieron que convertirse en Iglesia y establecer sus propios procedimientos de ordenación y organización para el ministerio cristiano y poder así ofrecer sacramentos al pueblo. Así nació la primera Iglesia Metodista en el mundo. (1784)

Pronto la metodista llegó a ser la iglesia más grande e influyente en los Estados Unidos. A mediados del siglo XVIII, la iglesia metodista era más grande que la sumatoria de todas las demás denominaciones cristianas del país. Después la guerra entre el norte industrial y el sur agrario y esclavista dividió a los Estados Unidos y produjo grandes heridas y múltiples fragmentaciones en el metodismo. A finales del siglo XVIII hubo otra gran fragmentación en las iglesias protestantes norteamericanas, fue la época en que nacieron los funtamentalismos, carismatismos y pentecostalismos. Las iglesias congregacionalistas (Bautistas) crecieron y la inmigración de italianos e Irlandeses de tradición católica visibilizó a la Iglesia de Roma, iglesia que antes sólo era conocida en las fronteras con México.

En la actualidad, en tamaño, la metodista es la tercera denominación religiosa de los Estados Unidos, pero es talvez la que históricamente más ha influenciado el ethos religioso de la nación.

En la conferencia misionera de Edimburgo (1910), dominada por el protestantismo europeo, se concluyó que América latina ya era un continente cristiano y por tanto no había necesidad de evangelizarlo. Para aquel entonces los cristianos de América latina eran católico romanos y con frecuencia linchaban a los pocos protestantes que habían. Justo González, el otro historiador, dice que probablemente esta es la razón por la cual amplios sectores evangélicos de América latina, son alérgicos al ecumenismo.

Los protestantes norteamericanos no estuvieron de acuerdo con esta decisión de la conferencia de Edimburgo y programaron una nueva conferencia en Panamá (1916). Acá se programó la evangelización protestante de América Latina. Se decidió que para no crear confusión, no entraría más de una denominación (Iglesia) protestante a cada país. Creo que a Colombia le correspondió ser evangelizada por la iglesia presbiteriana. Con los años este acuerdo de panamá no se respetó, pero el metodismo siempre lo respetó y nunca enviaron misioneros a Colombia. Es por esta razón que el metodismo es nuevo en Colombia y no es producto del esfuerzo de misionero de extranjeros.

En la actualidad el metodismo hace presencia en prácticamente todos los países del mundo. El concilio mundial metodista congrega a unos 70 millones de fieles. 

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¿Qué Hay detrás del Nombre: "Bautista?"

Por el Pastor José Luis Torres
INTRODUCCIÓN
En un mundo donde semana a semana surgen nuevos grupos religiosos y sectas extravagantes, es cada vez más difícil, para las verdaderas iglesias cristianas, que predican y creen en la Biblia, mantener una identidad que los separe del resto de las falsas iglesias seudo-cristianas. Ya ni el simple título de "cristianos" dice mucho, ya que encontramos toda clase de iglesias "cristianas" que portan el nombre, no solamente equivocadamente, sino en prejuicio de los que realmente lo son, ya que confunden a la gente, haciéndoles creer que los cristianos son ellos, cuando en realidad no lo son, y los mal informados no pueden notar la diferencia.
¿Qué nombre, entonces, deben usar las verdaderas iglesias cristianas para identificarse? No es una respuesta fácil. Lo ideal sería que se pudieran llamar simplemente "Iglesia de Cristo", pero desafortunadamente ya existe una secta con ese nombre. (Y para los que consideraban la así llamada Iglesia de Cristo como verdadera cristiana, han de saber que ellos predican otro evangelio, por predicar que sólo los miembros de su iglesia se van a salvar, y que el bautismo es parte de la salvación; eso es salvación por obras, y va en contra de las enseñanzas del Nuevo Testamento).
Otro nombre ideal sería "Iglesia de Dios". Pero hay mucho en esa clase de iglesias que no es de Dios, tal como el emocionalismo, las demostraciones de éxtasis del hablar en lenguas, las revelaciones extra-bíblicas y la creencia indiscriminada en sanadores (no en la sanidad); de manera que no podemos usar ese nombre. Hay iglesias que han adoptado los nombres de alguno de sus líderes prominentes, o de su fundador, pero eso lo rechazan los verdaderos cristianos porque no quieren dar honra al hombre; de hecho, aquellos que se auto denominan usando el nombre de una persona, bien pueden ser identificados como iglesias equivocadas, si bien, no todas podrían catalogarse como sectas.
Por toda esta problemática, algunas iglesias que predican y creen en la Biblia, simplemente han optado por llamarse "Iglesias Bíblicas", rechazando cualquier nombre, que aunque en algún tiempo tenía una buena connotación, en la actualidad ya no la tiene. Eso es, hasta cierto punto, plausible, pero los editores de esta revista creemos que el nombre "Bíblica" solamente, ha separado a las nuevas iglesias que predican la Biblia sin reservas, de sus antepasados históricos, dejándolos prácticamente sin nadie con quien identificarse. No es suficiente argumento rechazar el nombre "Bautista", como el nombre que los cristianos que más se han apegado a la Biblia han utilizado en los últimos siglos, sólo porque en la actualidad haya iglesias que se dicen ser bautistas y no lo son (así como hay iglesias que no se dicen bautistas, pero en doctrina y práctica lo son); es tanto como decir que uno se va a quitar su apellido porque hay personas en la cárcel que llevan ese nombre, o como dejar de decirse mexicano (o cualquiera que sea la nacionalidad de uno) sólo porque hay malos mexicanos.
La realidad de las cosas es que tanto los de dentro, como los de fuera, desconocen lo que realmente hay detrás del nombre "BAUTISTA"; aun aquellos fieles creyentes, defensores de la verdad, fundamentalistas, con una educación de seminario, desconocen la herencia que llevamos los bautistas fundamentales, porque en sus seminarios no les han enseñado nuestra historia. La mayoría de los seminarios, incluyendo muchos bautistas, no se han dado a la tarea de rescatar nuestro gran pasado bautista, enseñando la Historia de los Bautistas, y no solamente la Historia de la Iglesia o del Cristianismo -- que en la mayoría de los casos, se centra más bien en la Iglesia Católica, y esporádicamente en le verdadero cristianismo--.
Una razón de que se desconozca, y por lo tanto, no se enseñe y promueva la Historia de los Bautistas es porque el material disponible sobre el tema es muy escaso. John T. Christian, autor de A History of the Baptists (Una Historia de los Bautistas) dice en el prefacio de su libro que la dificultad de poder escribir sobe la historia de los bautistas se debe a varias razones:
1) Estamos demasiado alejados de las tantas circunstancias bajo estudio; 2) Las descripciones de los bautistas frecuentemente fueron hechas por los enemigos, porque así les convenía a sus propósitos, para denigrar su carácter, de ahí que el testimonio de tales fuentes deben recibirse con discriminación y conceder gran concesión a muchas de sus declaraciones. 3) En algunos casos se hicieron intentos constantes y decididos para destruir los documentos relacionados con esta gente; el material que permanece está esparcido en muchas bibliotecas y archivos, en muchos lugares y no siempre son de fácil acceso. 4) A menudo, debido a las persecuciones, los bautistas estuvieron mucho más interesados en esconderse que en dar cuenta de sí mismos o de su paradero. 5) Estuvieron esparcidos por muchos países, en la ciudad, en la cueva, donde pudieran encontrar un escondite; y 6) Frecuentemente se les dio diferentes nombres por sus enemigos; lo cual originó confusión. No obstante, su historia es una de realeza, que vale muy bien la pena decirla y preservarla. (John T. Christian, A History of the Baptists. Bogard Press, Texarkana, Ark.-Tex; 1922. página 3).
De ahí que nos propongamos en este breve artículo, informar lo que hay detrás del nombre bautista, para crear una conciencia más recta sobre el grupo de cristianos que en la actualidad no se avergüenzan de llamarse BAUTISTAS.
CONSIDERACIONES HISTÓRICAS
Los Bautistas no son Protestantes.
Ya en el artículo Los Bautistas y Su Herencia, del Dr. Strouse, también en esta edición de APOLOGÍA, se exponen las diferentes teorías sobre el origen de los bautistas. Allí se establece claramente que los bautistas no somos protestantes, porque el movimiento bautista nunca resultó del movimiento de la Reforma del siglo XVI, iniciado por Lutero.
Estrictamente hablando, el nombre "protestante" fue dado a los gobernantes que "protestaron" a la rescisión (anulación), del edicto del primer Diet (palabra en alemán que significa "día", y se refería al día de asambleas donde se resolvían cuestiones religiosas) de Spiers. Este Diet había logrado el acuerdo de territorialismo "de quién es tal región, tal será la religión" que establecía que de acuerdo a los que vivían en tal región, la religión de la mayoría sería la oficial en esa región. Eso perjudicaba los intereses de la Iglesia Católica, y como el rey Carlos V era católico, anuló el edicto del Diet de Spiers de 1526, convocando uno nuevo en la misma ciudad en 1529, donde oficialmente se les dio el nombre "protestante" a tales gobernantes que protestaron. El nombre fue luego dado a todos los que abandonaban la Iglesia Católica.
Ya que los bautistas (anabautistas, en esa época) no se beneficiaban con ninguno de los edictos, por no ser mayoría en ninguna región, ni se les puede llamar católicos, ni mucho menos protestantes; ya que fueron encarnizadamente perseguidos tanto por la Iglesia Católica, como por los protestantes, y no tomados en cuenta; pero aun si lo hubieran sido, seguramente hubieran rechazado la idea de que alguna región se designará anabautista, o cualquier otros nombre de los grupos religiosos mayoritarios, solo por ser mayoría.
Sorprendentemente, y contrario a la opinión popular, los protestantes fueron los que más persiguieron a los bautistas. En la trágica Guerra de los Campesinos de Munster, donde 5.000 de ellos perdieron la vida, muchos bautistas fueron inmolados, acusados falsamente de sedición. Lutero mismo reclamó toda responsabilidad diciendo: "Yo, Martín Lutero, he derramado la sangre de los campesinos rebeldes; puesto que yo los mandé matar. Su sangre sea en verdad sobre mi cabeza; pero", y en forma blasfema añadió, "la he puesto sobre la cabeza del Señor Dios, por cuyo mandato hablé". (John T. Christian, página 156).
De manera que tanto históricamente, como por decisión determinada, los bautistas informados nos rehusamos a ser identificados como "protestantes", y no solamente por las atrocidades infligidas sobre nuestros antepasados por los protestantes, sino más aun, porque en su esfuerzo por reformar la Iglesia Católica, los protestantes no sólo no lograron desembarazarse de todas las prácticas y creencias católicas paganas, sino que las siguieron practicando, y persiguieron a los anabautistas que los denunciaban por no haber andado hasta el final del camino en su huida del catolicismo. Es del conocimiento de la mayoría que Lutero, por ejemplo, murió católico. Él nunca renunció al catolicismo, aunque fue excomulgado por el Papa Leo X en 1521 en el Diet de Worms; su deseo no era iniciar una nueva denominación, sino reformar la Iglesia Católica desde dentro.
Todos los historiadores evangélicos no-bautistas, enseñan que los anabautistas del siglo XVI salieron de la reforma de Suiza con Zuinglio. Cierto es que Baltasar Hubmeir, Grebel y Manz, una vez convertidos del catolicismo al verdadero cristianismo, intentaron trabajar al lado de dicho reformador suizo, pero finalmente se separaron de él por rehusarse a dejar de lado la herética práctica de la transustanciación (doctrina católica que enseña que el vino y la hostia se convierten milagrosamente en el cuerpo y la sangre de Cristo en la comunión -- los católicos la llaman comulgación), y del bautismo infantil. Zuinglio se rehusaba a tomar tan radicales pasos, no porque no creyera que estos futuros anabautistas estuvieran en lo correcto, sino porque no consideraba que al cambiar tan rápidamente estas prácticas, beneficiaría a sus planes de reforma. Dicho en otras palabras, quería reformar la iglesia, pero sin "pisarle los callos a nadie", no quería ofender a nadie. (Eso se asemeja a la moderna predicación de los neo-evangélicos).
Una vez convencidos que Zuinglio no iba a acceder a sus demandas, optaron por separarse, y en privado, se bautizaron bíblicamente por inmersión y empezaron una predicación y evangelización anabautista que finalmente les costó la vida. Ellos no iniciaron el movimiento anabautista, solamente se identificaron con él al apegarse a lo que ellos sabían que era enseñado claramente en las Escrituras; probablemente desconociendo, o quizá no, que ya había otro grupo de cristianos apodados despectivamente "anabautistas" (re-bautizadores) por insistir que el bautismo es una ordenanza para los creyentes; y dado que los que se convertían de otras religiones normalmente ya habían sido bautizados de infantes, los enemigos consideraban el bautismo practicado por los anabautistas como un segundo bautismo. Lo cierto es, como lo establece la teoría del Parentesco Espiritual descrito en el artículo del Dr. Strouse (en esta misma APOLOGÍA), que ellos pueden muy bien ser considerados como auténticos anabautistas.
Los auténticos bautistas modernos, reconocemos nuestro antepasado anabautista con orgullo, porque sabemos que aquellos llevaron a la práctica las convicciones tomadas de las Escrituras costara lo que costara. No como los modernos "evangélicos" (neo-evangélicos) que han vendido a Aquel que los compró con su sangre, y aun a sus verdaderos antepasados reformistas: Lutero, Calvino, Zuinglio, etc. ya que en la actualidad trabajan codo a codo con los católicos en esfuerzos evangelísticos, y dicen que encuentran una "concordancia dinámica" entre la enseñanza reformista que solo las Escrituras son base para la doctrina, y la pagana Tradición católica. No me está permitido decir quiénes, en la actualidad, nos producen náuseas al hacer lo arriba descrito, y que llaman al Papa: "Siervo de Dios"; o que cuando visitaron a la ahora extinta Unión Soviética, dijeron no haber visto ninguna represión religiosa; pero sí les podemos dar sus iniciales; ellos son: Billy Graham, Luis Palau, Intervasity, Navigators, etc., etc. Alguna duda?
Los bautistas no empezaron con Roger Williams, ni John Smyth
Una de las teorías de la Historia de los Bautistas es que tuvieron su origen con el movimiento separatista inglés, del cual Roger Williams y John Smyth fueron líderes. Cierto es que Roger Williams fue uno de los primeros en repudiar la idea de la unión de la Iglesia (Anglicana) y el Estado (Inglaterra), y por eso vino a América a principios del siglo XVII, y que asimismo repudió el bautismo infantil y sostenía el bautismo de creyentes por inmersión, pero él mismo no quiso ser identificado como bautista porque en ese tiempo, era sinónimo de rebelde y alborotador. Si acaso Williams fue bautista, lo fue durante tres o cuatro meses. De todos modos, Williams, aunque no fundó el movimiento bautista, ni siquiera en los EE.UU., es reconocido como un adalid en el avance de la moral, y el establecimiento de muchos principios y doctrinas cristianos en la Nueva Inglaterra.
John Smyth, por su parte, sí fue bautista salido de la Iglesia Anglicana, repudiando su bautismo allí, y huyendo a Holanda a establecer una iglesia allí, también a principios del siglo XVII; pero al igual que en el caso de Williams en América, en Holanda ya había evidencias de que los bautistas estaban allí antes que él llegara.
Es la Iglesia Católica, los Testigos de Jehová, y otras sectas, quiénes se deleitan y empecinan en señalar a algunos de éstos como los fundadores de los bautistas, en un afán de desprestigiar a los creyentes neo-testamentarios, y afirmar, así su propia secta como la auténtica.
Los bautistas no empezaron con Juan el Bautista
Algunos que sostienen la teoría sucesionista, van al extremo de creer que tienen sus raíces en Juan el Bautista. Eso ha conducido a muchos a creer que los bautistas tomaron su nombre de Juan el Bautista, o que él fue quién inició la denominación bautista.
Los verdaderos bautistas admiran a Juan el Bautista como un personaje auténtico bíblico, digno de imitar, como a todos los demás caudillos bíblicos, pero nos rehusamos en llevar un nombre en honor de un hombre. Cierto es que en los antepasados bautistas hay quiénes llevaron el nombre de algún líder prominente, como los petrobrusianos, los waldenses, etc.; pero ellos, al igual que todos los bautistas, o creyentes que se adhieren más a las Escrituras, llevaron tales nombres como apodos dados a ellos por sus enemigos. Nunca ha sido la intención de este tipo de creyentes llevar un nombre otro que "cristianos", pero desafortunadamente, como se estableció al principio de este artículo, eso ya no dice mucho. En cambio, decirse bautista, lo identifica a uno con aquellos distintivos bíblicos que caracterizaron a los auténticos creyentes a través de los siglos.
Insistimos, no queremos decir con esto que todos los que lleven el apodo "bautistas" son los verdaderos discípulos de Cristo, ni que no pueda haber verdaderos creyentes en otras denominaciones, aunque no lleven dicho apodo.
LOS DISTINTIVOS BÍBLICOS DE LOS BAUTISTAS
Reiteramos que, lejos de poder trazar una línea ininterrumpida de sucesión de iglesias bautistas hasta Jesucristo y los apóstoles, sí podemos reclamar una sucesión ininterrumpida de iglesias neo-testamentarias a través de los siglos, con diferentes nombres, y en diferentes lugares, que se pueden relacionar espiritualmente por sus doctrinas y prácticas, a pesar de que haya grandes lagunas en la historia, en las que sea difícil de señalar un grupo con estas características que en seguida se analizan. Tal confianza la podemos tener en base a las Escrituras. Tenemos la promesa de Cristo hecha a Pedro de que las puertas del Hades no prevalecerían contra la Iglesia (Mateo 16:18), y la promesa de que Cristo sería glorificado en la Iglesia por todos los siglos (Efesios 3:21). Sería imposible que Cristo recibiera gloria si no ha habido "Iglesia" en cada siglo, o sería falso que el infierno (Hades) no prevalecería contra la Iglesia, si no creyéramos que siempre ha habido un "baluarte y columna de la verdad: la Iglesia" (1 Timoteo 3:15).Eso es lo que enseñan los libros de historia católicos, y que desafortunadamente, muchos protestantes enseñan también en sus libros, diciendo que desde los primeros siglos desapareció la verdadera Iglesia, pero resurgió en el siglo XVI con la Reforma; o como aseveran los líderes de sectas modernas: que la Iglesia permaneció en oscuridad y sueño espiritual hasta ahora que, según ellos, Dios les ha mandado avivar su Iglesia.
Las características, o distintivos, por medio de los cuales encuentran parentesco espiritual los cristianos a través de los siglos son:
La Biblia, única regla de Fe y Práctica.
Los bautistas siempre se han caracterizado por sostener que la única fuente de autoridad en qué basar sus creencias y prácticas es la Biblia, la Palabra de Dios. La historia está repleta de instancias en las que en el momento en que un grupo, otrora ortodoxo, empezó a poner tanta o más importancia en otras fuentes, además de la Biblia, ese grupo irremisible se desvió de la verdad, o de la verdadera línea del cristianismo.
Este es el principal punto de diferencia entre el catolicismo romano y el cristianismo. Cuando a un servidor alguien le pregunta sobre la diferencia entre la religión católica y la mía, la resumo simplemente diciendo que nosotros nos basamos absoluta y exclusivamente en la Biblia, mientras que los católicos no. Eso implica que, ya que el catolicismo sostiene muchas doctrinas y prácticas que no están apoyadas en la Biblia, pero sí en la Tradición, las diferencias son muchas y muy variadas. Entendiendo por "Tradición" todo documento oficial -- bulas papales, encíclicas, documentos emanados de los así llamados "Concilios Ecuménicos", y toda declaración papal dicha "ex-cátedra" -- emanado de la Iglesia Católica a través de sus ya casi 17 siglos de existencia.
Este fue también el punto de separación entre los anabautistas suizos y Zuinglio. Zuinglio prefirió dejar en manos del concilio de la ciudad la decisión si se iba a eliminar la práctica de la misa, el bautismo infantil, etc.; a lo que los anabautistas respondieron que no podían dejar en manos de los hombres lo que Dios ya había decidido en su Palabra desde hacía muchos años.
Una vez que junto a la Biblia se ponen otras fuentes de autoridad, queda la puerta abierta para que entren en la iglesia toda clase de doctrinas y prácticas completamente ajenas a la Biblia. La Biblia dice de sí misma: Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra. (2 Timoteo 3:16,17) Pablo exhortaba a los corintios: Pero esto, hermanos, lo he presentado como ejemplo en mí y en Apolos por amor de vosotros, para que en nosotros aprendáis a no pensar más de lo que está escrito, no sea que por causa de uno, os envanezcáis unos contra otros. Aunque aquí Pablo está advirtiendo a los corintios a que pensar más de lo que está escrito sobre él o Apolos podía conducir al envanecimiento, es válido aplicarlo también en toda otra doctrina; pensar más de lo que está escrito va irremisiblemente a conducir a abusos y excesos de la Palabra de Dios.
Toda secta, incluyendo la católica, tiene, además de la Biblia, otras fuentes de autoridad. Y esto es por necesidad. Las sectas sostienen un sinnúmero de doctrinas y prácticas extrañas al cristianismo predicado por Cristo y los apóstoles, que para apoyarlas, necesitan salirse de la fuente que Cristo estableció para su iglesia.
Membresía formada solamente por Personas Regeneradas
Nadie nace siendo cristiano. Los cristianos bautistas no han aceptado automáticamente en la membresía de sus iglesias, ni a los hijos de sus miembros. Se ha hecho siempre el esfuerzo de asegurarse que los que van a engrosar la lista de membresía sean personas que hayan creído en Cristo para su salvación y den alguna evidencia de ello. Ese es el peligro que se corre en algunas iglesias bautistas modernas de aceptar instantáneamente en la membresía de la iglesia a personas que no tienen más que horas de haber, según ellos, creído en Cristo y sido bautizados.
Cristo sacudió el sistema teológico de Nicodemo con la revolucionaria declaración: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios (Juan 3:3). En el libro de Hechos se nos muestra cómo fue la práctica apostólica de aceptar dentro de la membresía: Así que los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas (Hechos 2:41). Y la señal de que habían sido regenerados se mostraba en el siguiente versículo: Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones. (Hechos 2:42)
La entrada a la membresía es por la regeneración, no por herencia, ni por bautismo. Un niño que es bautizado podrá, de acuerdo con la iglesia católica, ser considerado "cristiano", pero de acuerdo con la Biblia. Un cristiano es una persona que voluntariamente ha escogido creer en Cristo como su Salvador; y un bebé es incapaz de hacer esa elección en su temprana edad.
Pablo, en todas sus epístolas, se dirigía a los receptores de las mismas como santos, creyentes, personas que habían sido ya regeneradas, pero nunca como personas que necesitaban ser salvos. Eso significa que las iglesias a las que escribió Pablo estaban formadas solamente por personas que ya habían experimentado el nuevo nacimiento, y habían dado muestras de ello.
La primer gran incursión en iglesias cristianas de la historia se llevó a cabo cuando Constantino en el siglo IV declaró oficialmente que el cristianismo sería la iglesia oficial del Imperio Romano. No solamente estaba uniendo la iglesia y el estado, sino que automáticamente las iglesias se vieron repletas de soldados inconversos que infiltraron sus antiguas prácticas paganas de su anterior religión. Eso dio como origen a lo que ahora conocemos con el nombre de Iglesia Católica Apostólica y Romana. Claro es que en esos comienzos, dicha iglesia no había llegado a ser el complejo sistema religioso que es en la actualidad.
Gobierno Autónomo de la Iglesia
Los bautistas siempre se han opuesto a la jerarquía de unas iglesias sobre otras. Cada iglesia local tiene la libertad y responsabilidad ante Cristo solamente, por su doctrinas y prácticas, sin otra autoridad terrenal que las gobierne. Las iglesias bautistas tienen la libertad de decidir por sí mismas, y de solicitar consejo y ayuda de otras similares, sin que ello signifique que éstas últimas tengan ninguna autoridad sobre aquéllas. De manera que los obispados, arquidiócesis, presbiterios, consistorios, y cualquier otra jerarquía eclesiástica, por ser completamente ajenas a la enseñanza del Nuevo Testamento para el gobierno de la Iglesia, han sido rechazadas por los bautistas a través de la historia.
La autoridad de la Iglesia descansa en la iglesia local. Cristo enseñó en Mateo 18 que cuando un miembro se rehusa a corregir su camino errado, el asunto debe ser llevado a la iglesia. y al usar la palabra "iglesia", Cristo no se refería a las autoridades eclesiásticas como lo usan en la actualidad la Iglesia Católica y sus hijastras, las protestantes.
Fueron los miembros de la iglesia los que formaron el comité para nombrar al apóstol que sustituiría a Judas el traidor en Hechos 1; fueron los miembros de la iglesia los que buscaron, a sugerencia de los apóstoles, a los siete diáconos que sirvieran en sus funciones, para que los apóstoles no fueran distraídos de las de ellos en Hechos 6; fueron los miembros de la iglesia quiénes comisionaron a los apóstoles a tener el primer Concilio de la Iglesia en Jerusalén en Hechos 15, la cual, por cierto, no fue presidida por el "primer Papa" sino por Santiago, apóstol y medio hermano del Señor; fueron los miembros de la iglesia, los que señalaban y enviaban a los misioneros, etc., etc. En todo el libro de los Hechos, y para tal efecto, en todo el Nuevo Testamento, nunca se encuentra ni indicio de que hubiera una jerarquía ni en los líderes espirituales de la iglesia, ni entre las iglesias. Esa ha sido la práctica de los creyentes neo-testamentarios en la historia de la Iglesia.
El Sacerdocio de todos los Creyentes
En ninguna parte del Nuevo Testamento, documento oficial para la Iglesia que instituyó el Señor Jesucristo, se encuentra que ésta haya sido organizada con sacerdotes, sino con pastores, presbíteros, obispos o ancianos. Todos estos términos se usan hasta cierto punto indistintamente para referirse a los ministros encargados de la predicación de la Palabra de Dios, y el cuidado de la grey de Dios; y en ningún lado se sugiere ni siquiera la idea de que unos sean superiores a otros, o ejercerían autoridad sobre otros. El sacerdocio mismo fue abolido por Cristo cuando entró una vez para siempre, con su propia sangre, al lugar Santísimo, donde antes entraba una vez al año el sacerdote de la religión judía (Hebreos 9:11-12).
El Nuevo Testamento, en cambio, establece claramente que los creyentes de esta era no necesitan más de intermediario que los lleve a Dios. Pedro declara, hablando a cristianos: Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable (1 Pedro 2:9). De manera que ahora cada creyente es un sacerdote para sí mismo. El escritor de la epístola a los Hebreos declara también, en base al camino abierto por Cristo: Por tanto, teniendo un gran sumo sacerdote que traspasó los cielos, Jesús el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesión. Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero son pecado. Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro (Hebreos 4:14-16).
El rango de superioridad con atribuciones exclusivas del sacerdote católico, es una de las herencias más notables de las antiguas religiones paganas romanas y babilonias traídas a las iglesias antiguas por los inconversos, y es completamente extraño a la enseñanza del Nuevo Testamento. Los bautistas, a través de todos los siglos, siempre se opusieron a tan extraviada idea.
Libertad de Conciencia
El fanatismo religioso, producto inequívoco del error, es intolerante hacia quiénes sostienen ideologías diferentes a las de la persona fanática. La verdad, en cambio, reconoce la libertad inherente a cada individuo concedida por Dios para creer, no solamente cualquier otro tipo de sistema doctrinal religioso, sino aun filosófico, o ideológico, aunque no necesariamente tenga que ver con la religión. Ello explica por qué los defensores del error religioso, como lo hacen las sectas, son intolerantes, y han perseguido hasta el homicidio, a quiénes no comulgan con su particular sistema de creencias; y asimismo, los que sostienen la verdad, la cual es Cristo, siguen la enseñanza de su Maestro en cuanto a la no persecución de aquellos que se oponen y se rehusan a creer en esa verdad.
Cristo prohibió a Pedro utilizar la espada para defenderlo cuando lo vinieron a apresar diciendo: Vuelve la espada a su lugar; porque todos los que tomen espada, a espada perecerán. Acaso piensas que no puedo ahora orar a mi Padre, y que Él no me daría más de doce legiones de ángeles? Pero cómo entonces se cumplirían las Escrituras de que es necesario que así se haga? A los que no recibieron a Cristo y sus discípulos en Samaria, los discípulos querían pedir fuego del cielo para consumirlos, a lo que Cristo contestó: Vosotros no sabéis de qué espíritu sois; porque el Hijo del Hombre no ha venido para perder las almas de los hombres, sino para salvarlas. (Lucas 9:55,56)
Nunca fue la violencia, el método para imponer la verdad del evangelio, ni en los tiempos de Cristo mismo, ni a través de todos los siglos de existencia del cristianismo. En cambio, la historia imborrable demuestra cómo muchos, católicos, y no católicos también, en nombre de Dios, persiguieron hasta el martirio y la muerte a aquellos que se oponían a "su" verdad. No es desconocido de todos nosotros las atrocidades que la "Santa Inquisición", tanto en España como en México, cometieron contra los "herejes", sólo por el pecado de creer en otra religión diferente a la católica. Y no tenemos que remontarnos mucho en la historia para ver estos hechos. En México, a principios de siglo, los cristeros, en nombre de Dios, y con el estandarte de la virgen María, mataron a aquellos que se rehusaban a reconocer la autoridad política de la Iglesia Católica en México. Y mucho más reciente aún, los periódicos en México relatan la intolerancia llevada hasta la violencia y la muerte, ejercida por los católicos en el estado mexicano de Chiapas, hacia los protestantes.
Los bautistas siempre han sostenido la libertad de conciencia, y han estado en contra de la violencia como medio de imponer sus creencias, y eso es un hecho histórico. Esa es la razón por la que se opusieron al Diet de Spiers en el siglo XVI, y esa es la razón también por la que fueron perseguidos por católicos y protestantes por igual en la misma época.
Solamente dos ordenanzas: Bautismo de creyentes por inmersión, y la Cena del Señor
No son sacramentos, simplemente porque no confieren ninguna gracia a los que de ellas participan, ni son siete como lo estableció el Concilio de Trento. La manera, por cierto, en que el Concilio determinó el número de sacramentos es por demás singular: "Porque siete son los días de la semana, siete son los pecados mortales (!), siete fueron las plagas de Egipto (!), siete son los planetas (!)" Y lo curioso, como lo dice la Enciclopedia Ilustrada de Historia de la Iglesia de Samuel Vila y Darío Santa María, es que la Iglesia Católica elevó a sacramento el matrimonio, pero lo dejó prohibido a los sacerdotes, dificultando aún más la entrada al cielo a estos pobres ciegos, guías de ciegos.
El Nuevo Testamento enseña que Cristo solamente dejó el mandato de bautizar a los creyentes (Mateo 28:19), y que se conmemorara la Cena del Señor, como anuncio de su muerte hasta que el regresara otra vez (1 Corintios 11:26). Así lo practicaron los apóstoles en el libro de los Hechos, y así lo han practicado los bautistas a través de los siglos. No hay ni insinuaciones de que se hayan bautizado infantes, ni mucho menos por aspersión en el libro de los Hechos, y las casos de la práctica del bautismo infantil y la aspersión ha sido más bien la marca de la Iglesia Católica y sus descendientes. Es más, la misma iglesia referida practicó la inmersión y el bautismo de adultos en sus inicios, como lo demuestran los documentos y las pilas bautismales aún existentes en muchas iglesias católicas en Europa.
En cuanto a la Cena del Señor, o Comunión, como también se le llama; es claro en el Nuevo Testamento que nunca se instituyó con el propósito de salvar a los participantes, y que los elementos: el pan y el jugo de la uva, se debían ofrecer a todos los participantes. Cuando Cristo dijo: "esto es mi cuerpo [. . .] esta es mi sangre" al sostener en su mano el pan y el vino, es obvio que no podía referirse literalmente a su cuerpo y su sangre porque no podría estar vivo y sostener al mismo tiempo en su mano su propio cuerpo y su propia sangre que en ese mismo instante circulaba por sus venas, lo que quería decir es que aquello representaba su cuerpo y su sangre. La doctrina de la transustanciación es insostenible por las enseñanzas del Nuevo Testamento.
Otras iglesias, practican el lavamiento de pies como otra ordenanza, o alguna otra buena práctica como esa. El lavamiento de pies, en la humilde opinión del que esto escribe, es, más que una ordenanza, una buena práctica de higiene que seguramente es agradecida por aquéllos que tienen que convivir todos los días con los que lo practican; pero en cuanto a lo espiritual se refiere, no tiene ningún valor.
Una vez más, la práctica de estas dos ordenanzas, al igual que los otros distintivos, han sido características de los creyentes del Nuevo Testamento a través de los siglos.
Separación de la Iglesia y del Estado
El Nuevo Testamento reconoce que Dios ha establecido tres instituciones para esta era apostólica, a saber: La Iglesia, el Estado, y la familia. Cada una de ellas con una función bien definida, la cual no puede ni debe interferir con las demás. La Iglesia para llevar a cabo la Gran Comisión, traer gloria a Cristo, y sostener y defender la verdad (Mateo 28:19-20; Efesios 3:20-21; 1 Timoteo 3:15); el Estado para traer orden y paz en la comunidad (Romanos 13:1-7); y el hogar para educar y criar a los hijos en el temor de Dios (Deuteronomio 6:6-9). Ninguna de estas instituciones debe usurpar los deberes de las otras dos. La obligación de la Iglesia no es educar a los hijos, ni es obligación del Estado proporcionar fondos a la Iglesia para la predicación del evangelio, ni es responsabilidad de la familia recaudar impuestos para la educación de sus hijos.
Cristo estableció la separación entre el Estado y la Iglesia cuando les dijo a sus enemigos que dieran al César lo que era del César y a Dios lo que era de Dios. Cristo enseñó a Pedro a pagar tributo (impuesto), y los apóstoles se sometieron a las autoridades del gobierno cuando sus leyes no entraban en conflicto con las de Dios. Pero no encontramos en ninguna parte del Nuevo Testamento que el gobierno tiene la responsabilidad de imponer sobre las personas tal o cual religión, aunque sea la cristiana, como ha ocurrido desde que Constantino hizo oficial la religión cristiana (?) para el Estado Romano en el año 313 D. C., y se auto proclamó, además de jefe de Estado, jefe de la Iglesia.
Tal práctica perduró en la mayoría de los países de Europa desde ese entonces, hasta la fecha, y fue copiada por la Iglesia Anglicana, cuando se separó ésta de la Iglesia Católica en el siglo XVI.
Los bautistas, y ahora muchos protestantes, siempre han rechazado esa práctica. En nuestros países latinoamericanos hemos sufrido por los abusos que originó, a partir de la Conquista de la Madre España, los gobiernos dominados por la Iglesia Católica. En México, por ejemplo, hasta que el presidente Juárez redujo el poder de la Iglesia Católica en los asuntos del gobierno, es que se mejoró la economía del país, ya que la Iglesia era dueña da la mayoría de los inmuebles y tierras, evadía impuestos, e impedía así el avance económico del país. Lo mismo puede verse qué ha sucedido en los demás países de habla hispana donde se impuso la religión católica a los pobres indios indefensos nativos de estas tierras.
No solamente es bíblico mantener separados a la Iglesia y al Estado, sino que es saludable para el país.
Separación Ética y Eclesiástica
Los creyentes neo-testamentarios se han caracterizado también por enseñar y sostener que el cristiano debe vivir una vida separada del mundo para Dios, absteniéndose de todo lo malo, y renunciando a los placeres temporales mundanos, así como de los hermanos que anden desordenadamente (2 Corintios 6:14-15:1; Tito 2:11-12; 1 Juan 2:15). Y que asimismo, no puede haber alianzas ecuménicas entre iglesias neo-testamentarias que enseñan y practican la verdad, y aquellas que no lo hacen. Los bautistas, por definición, no creen en la formación de denominaciones o asociaciones que determinen el curso de las creencias de las iglesias locales.
En cuanto a la separación ética, los bautistas no creemos que por vivir vidas separadas del mundo como: no fumar, no ir a bailes, alejarse de la fornicación, cuidar la música que uno escucha, y sus amistades y lugares que frecuenta, vamos a ir al cielo; pero sí creemos que una señal del discípulo de Cristo es la abstención de las cosas mundanas. Otras denominaciones, aunque evangélicas, no han puesto el mismo énfasis en este tipo de separación, sino que más bien son bastante indulgentes con sus miembros; sobre todo en estos tiempos modernos; y ni qué decir de la Iglesia Católica. Lutero mismo detestaba el énfasis de los anabautistas en la separación del mundo del cristiano diciendo que eso era volver a creer en la salvación por obras.
La historia revela, que en el afán de purificar denominaciones, los individuos e iglesias han cedido a sus convicciones, demostrando así, que para ellos, es más importante mantener la fidelidad a la denominación, que a la Palabra de Dios. Eso es lo que ocurre en la actualidad con la mayoría de las denominaciones evangélicas, en las que se han filtrado las corrientes teológicas liberales, pero los "conservadores" dentro de las mismas denominaciones se resisten a abandonarlas, ignorando que Dios no está tan interesado en mantener su denominación, como en que se obedezca su Palabra, y que verdaderas iglesias fieles a la Palabra de Dios, han existido en todas las edades sin necesidad de afiliación eclesiástica o denominacional ninguna (Mateo 16:18).
El gran predicador bautista del siglo pasado, Carlos H. Spurgeon en Julio de 1889 dijo acerca de la separación eclesiástica:
El día llegará cuando los que piensan que pueden reparar la casa, que no tiene fundamento, verán lo sabio de salirse completamente de ella. Todo el tiempo hemos visto que salirse de asociaciones con doctrinas cuestionables es la única solución posible para una dificultad que, cómo quiera que sea negada, no es para jugar con ella por aquellos que están conscientes de su terrible realidad. (Tomado de la revista FRONTLINE, edición sep-oct 1992)
De ahí que, aunque haya bautistas que pertenezcan a asociaciones o denominaciones, aquellos bautistas que siguen practicando lo que sus antecesores en el pasado, continúan enseñando y practicando la separación eclesiástica.
Estas son las marcas que han caracterizado a los creyentes a través de los siglos, que aunque portaron diferentes nombres, el hecho de haber sostenido estos distintivos, los une en un parentesco espiritual indisoluble, y por ello, no faltamos a la verdad al llamarlos también bautistas.
CONCLUSIÓN
Este artículo no tiene la intención de menospreciar a cristianos sinceros en otras denominaciones evangélicas, ni tampoco establecer que los bautistas, ni siquiera los que más se han adherido a las enseñanzas del Nuevo Testamento, son mejor que otros cristianos no bautistas. El único propósito de este breve escrito es informar a creyentes e incrédulos en general, sobre lo que hay detrás del nombre bautista, y desmentir las falsas ideas propagadas por los enemigos, acerca de los que sin vergüenza portamos el nombre.
Este es un llamado triple. Es un llamado para todo aquel cristiano sincero que, al comparar las marcas bíblicas de una iglesia neo-testamentaria descritas aquí, se da cuenta que su iglesia no las tiene, y esté dispuesto a dar el paso de fe de unirse a una iglesia que sí las tenga. También es un llamado a aquellos bautistas que menosprecian el nombre por desconocer la gloriosa herencia que nos dejaron nuestros antepasados. Y finalmente, es también un llamado a cualquier otra persona, no cristiana, a que valore, a la luz de este escrito, pero sobre todo, a la luz de la Biblia, las doctrinas y prácticas de su religión para que deposite su fe más bien en Cristo, que en su religión, para la salvación de su alma; pues es Cristo quién murió por sus pecados, y no ninguna otra iglesia, religión o denominación. Acepte a Cristo ahora.

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El tinte de cabello Garnier Nutrisse que casi mata a una mujer

La mujer compró una botella de Garnier Nutrisse de Negro y se fue a casa para ponerse guapa. Poco después de aplicarse el producto su cabeza comenzó a oler a quemado mientras que el pus salía de su cuero cabelludo

Mariade Kelly estuvo a punto de perder la vida por una grave alergia al tinte con el que trataba de cambiar el aspecto de su pelo. La mujer de 29 años permaneció tres días hospitalizada después de que los componentes químicos la piel de su cara se le enrojeciera, su cuello cabelludo comenzara a supurar pus y apenas pudiera respirar.

Mariade Kelly, que lleva dándose tinte desde muy joven, no le dió mucha importancia y pensó que con algún antihistamínico y una crema resolvería el problema. Se fue a la cama pensando que al día siguiente estaría mejor, pero no fue así, según publica el ‘Daily Mail’ .

Su calvario que duraría 48 horas solo estaba comenzando. Como al levantarse el pus le corría por el rostro decidió ir al médico que le indicó unas pastillas y la mandó a casa.

Los síntomas fueron empeorando y llegó el momento en que apenas podía respirar, la garganta se le cerró y aumentó la frecuencia cardíaca con 180 latidos por minuto, al borde de un infarto.

La cara se le inflamó y apenas podía ver, hasta el lóbulo de la oreja aumentó su tamaño. Se vio obligada a regresar a Urgencias, donde decidieron ingresarla inmediatamente.

Mariade Kelly pasó tres días en el hospital donde la bomberdearon con dosis altas de antihistamínicos e inyecciones de esteroides.

Después de salir de la gravedad, el médico le sugirió que se sometiera a una prueba de alergia a la Fenillendiamina, un componente prohibido en muchos países de Europa, presente en los tintes.

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HISTORIA DE LOS BAUTISTAS

preparado por: Rev. Jorge L. Cintrón
Pastor Primera Iglesia Bautista
Cayey, Puerto Rico

Históricamente el término bautista se utiliza por primera vez para distinguir un grupo de iglesias en Inglaterra en el siglo XVII. Desde ese momento tenemos una sucesión ininterrumpida de iglesias llamadas bautistas.

Las iglesias bautistas no consideran a ninguna persona como su fundador. La Iglesia Católica Romana considera a Pedro su fundador. La Iglesia Luterana tiene como fundador a Lutero. Juan Calvino es el fundador de la Iglesia Presbiteriana. La Iglesia Anglicana encuentra su origen en el rey Enrique VIII. La Iglesia Metodista tiene como su fundador a Juan Wesley.

El espíritu bautista y los principios bautistas han existido desde la época apostólica. Los “bautistas” han existido desde los comienzos del cristianismo.

A través de la historia de la iglesia siempre han habido grupos que han sostenido prácticas parecidas a las que los bautistas sostienen. En los primeros siglos surgieron los Montanistas (S.II), los Novicianos (S.III), los Donatistas (S.IV), los Paulicianos (S.V). Estos grupos aunque surgieron en épocas diferentes y tenían prácticas diferentes coincidían en varios aspectos. Sostenían que el Nuevo Testamento era su única norma de fe y práctica. Rechazaban el bautismo de infantes. Afirmaban que la membresía de la iglesia era una regenerada. Practicaban el bautismo por inmersión. Posteriormente surgen otros movimientos disidentes en la iglesia -Valdenses, Albigenses, Pobres de Lyon- sosteniendo prácticas parecidas a las bautistas. Durante el periodo de la Reforma Protestante, siglo XVI, surgen grupos que son identificados con el término anabautistas. Este término fue usado indiscriminadamente para nombrar todo grupo que difería de los grupos reconocidos en la Reforma Protestante. Bajo ese término se incluyeron grupos que no tenían nada en común. Los grupos que propiamente eran anabautistas tenían varios conceptos comunes. Entre estos se encontraban; el rechazo del bautismo de infantes, la práctica del bautismo por inmersión, la membresía de la iglesia como una regenerada, La Biblia como única norma de fe y práctica, la libertad de conciencia, y la separación iglesia y estado.

A principios del siglo XVII surge dentro de la Iglesia Anglicana en Inglaterra un movimiento puritano-separatista. Este movimiento afirmaba que la Iglesia Anglicana necesitaba reformas mayores. Señalaba que esa iglesia podía ser reformada por personas cuya lealtad fuera únicamente a la Palabra de Dios. Fue un movimiento espontáneo que surgió debido al énfasis sobre la lectura y el estudio del Nuevo Testamento. Ese esfuerzo reformador fue perseguido por la Iglesia Anglicana. Surgieron pequeñas congregaciones. La persecución fue tal que algunas de esas congregaciones tuvieron que emigrar a Holanda. Es en medio de esta situación que surge el grupo de “peregrinos” del Mayflower que llega a Norte América huyendo de la persecución religiosa.

Roger Williams, un ministro separatista inglés, fundó en 1636 la colonia de Rhode Island. Fundó en Providence, Rhode Island en el año 1639 la primera iglesia bautista en Estados Unidos. Posteriormente las iglesias bautistas comenzaron a desarrollarse libremente en ese país.

La obra misionera moderna comenzó en el año 1793 con William Carey un bautista inglés que se desplazó a India para hacer labor misionera. Adoniram Judson y Luther Rice fueron comisionados para el servicio misionero por varias iglesias de los Estados Unidos en 1812 motivados por la labor de William Carey. En su viaje a India para unirse a la obra de William Carey aceptaron las enseñanzas bíblicas de los bautistas. Esta decisión de Judson y Rice provocó la creación de la CONVENCION MISIONERA GENERAL DE LA DENOMINACION BAUTISTA DE LOS ESTADOS UNIDOS PARA MISIONES EN EL EXTRANJERO. En el año 1817 Joe Mason Peck y James Welch comenzaron un trabajo misionero en Missouri. Otras obras misioneras comenzaron en los Estados Unidos. La necesidad de materiales para esta tarea hizo que surgiera en 1824 la SOCIEDAD DE TRATATADOS DE LOS BAUTISTAS GENERALES. LA SOCIEDAD DE MISIONES DOMESTICAS BAUTISTAS AMERICANAS surgió en 1832 para sostener la obra misionera en los Estados Unidos.

La tensión racial que surgió en los Estados Unidos comenzó a sentirse en estas tres asociaciones bautistas. La esclavitud era considerada mala por la mayoría de los bautistas. Una pequeña minoría de los bautistas estuvo dispuesta a aferrarse a ella. El surgimiento del movimiento abolicionista en el norte de los Estados Unidos provocó que los bautistas de las iglesias del área norte y los bautistas del área sur se fueran distanciando. Había bautistas en funciones de liderato en ambos bandos de la contienda racial. La CONVENCION MISIONERA GENERAL DE LA DENOMINACION BAUTISTA DE LOS ESTADOS UNIDOS PARA MISIONES EN EL EXTRANJERO se había declarado neutral en cuanto a la esclavitud. Luego de una discusión del asunto aprobó la siguiente declaración: “Que al cooperar juntamente como miembros de esta convención en la obra de misiones extranjeras, rechazamos toda sanción, ya expresa o implícita, en favor o en contra de la esclavitud; pero como individuos somos libres para expresar y promover en otra parte nuestras opiniones sobre estos asuntos en una manera y espíritu cristianos.” Posteriormente la Junta Directiva de la convención al responder a unos asuntos relacionados con esta contienda expresó: “Si alguien se ofreciera como misionero, teniendo esclavos, e insistiera retenerlos como de su propiedad, no podríamos nombrarlo. Una cosa es cierta, nunca podremos ser parte en un arreglo que implique la aprobación de la esclavitud.” Un grupo de iglesias del área sur de los Estados Unidos reaccionando a la posición de la Junta Directiva de la CONVENCION MISIONERA GENERAL DE LA DENOMINACION BAUTISTA DE LOS ESTADOS UNIDOS PARA MISIONES EN EL EXTRANJERO organizaron en Augusta, Georgia la CONVENCION BAUTISTA DEL SUR. Después de la Guerra Civil surgieron muchas iglesias bautistas negras en los Estados Unidos. Estas iglesias, viendo la necesidad que tenían de unirse para establecer obra misionera y publicar materiales para su trabajo, formaron la CONVENCION BAUTISTA NACIONAL en 1886. Las otras iglesias que habían formado la CONVENCION MISIONERA GENERAL DE LA DENOMINACION BAUTISTA DE LOS ESTADOS UNIDOS PARA MISIONES EN EL EXTRANJERO, la SOCIEDAD DE TRATATADOS DE LOS BAUTISTAS GENERALES y la SOCIEDAD DE MISIONES DOMESTICAS BAUTISTAS AMERICANAS se unieron en el año 1907 en lo que se conoció como la CONVENCION BAUTISTA DEL NORTE. En el año 1972 se transformó en lo que actualmente se conoce como las IGLESIAS BAUTISTAS AMERICANAS.

Durante los años de 1899 y 1900 llegaron las primeras denominaciones evangélicas a Puerto Rico. Al llegar se dividieron la isla para el trabajo evangelístico. En términos generales los PRESBITERIANOS laborarían en el área oeste; los DISCIPULOS DE CRISTO en el área norte, los grupos que formaron los EVANGELICOS UNIDOS en el área este, y los BAUTISTAS en el área central en una diagonal de San Juan a Ponce. Los primeros misioneros bautistas en nuestro país fueron el Dr. Hugo P. McCormick en el área de Río Piedras, el Dr. A. B. Rudd en el área sur y el Rdo. Edgar L Humphrey en el área central. En el 1902 surgió la ASOCIASION DE IGLESIAS BAUTISTAS DE P.R. como producto de este trabajo misionero.

La primera iglesia bautista en Puerto Rico fue la Primera Iglesia Bautista de Río Piedras fundada en el año 1899. La Primera Iglesia Bautista de Ponce fue la primera congregación en tener su propio templo en el año 1902. La Primera Iglesia Bautista de Caguas fue la primera iglesia que se declaró en sostenimiento propio.

La Primera Iglesia Bautista de Cayey fue fundada el 23 de septiembre de 1902. Siete (7) meses antes, más o menos, habían aparecido por Cayey el Rvdo. Hugo P. McCormick y Don Carmelo Díaz Núñez, dos de los pioneros de la obra bautista en Puerto Rico. La iglesia comenzó con catorce (14) miembros los cuales fueron bautizados en la quebrada que estaba situada detrás del Telégrafo Insular.

Durante sus primeros tres años la iglesia se reunía en las casas de diferentes personas. El 10 de septiembre de 1905 se inaguró el primer templo donde se reunió la iglesia. El mismo fue remodelado y ampliado en el año 1956 e inagurado el 13 de enero de 1957. La iglesia se declaró una de sostenimiento propio el 29 de diciembre de 1935.

En diciembre de 1966 una comisión de las Iglesias Bautistas Americanas hizo, un estudio sobre las perspectivas de desarrollo de la Primera Iglesia Bautista de Cayey. Este estudio se hizo a solicitud de la iglesia. Esa comisión recomendó que se adquiriera un terreno para la construcción de unas nuevas facilidades que estuviese ubicado hacia el este cerca del área que se estaba comenzando a desarrollar. El Rev. César Maurás guió a la iglesia a comprar en el año 1981, 3.64 cuerdas en el sector de Montellano -carretera 14 Km. 72.4- al precio de $130,000.00. El 14 de abril de 2002 se colocó la primera piedra para la contrucción del PABELLÓN DE ORACIÓN. Durante el verano de 2002 se comenzó a construir el PABELLÓN DE ORACIÓN. El 28 noviembre de 2002 se celebró el primer culto en el PABELLÓN DE ORACIÓN -Culto Matutino de Acción de Gracias. La CRUZADA DE SEMANA SANTA del año 2003 se celebró en el PABELLÓN DE ORACION. La iglesia entusiasmada por esa experiencia decidió el 18 de mayo de 2003 trasladar sus actividades regulares al PABELLÓN DE ORACIÓN.

La iglesia ha sido dirigida por alrededor de unos dieciséis (16) pastores. El que más se destaca entre todos es el siempre bien recordado Rvdo. Rafael Landrón y Landrón. El ocupó el pastorado de la iglesia en dos ocasiones. Fueron muchos los logros de Don Rafael Landrón; entre ellos: que la iglesia se declarara una de sostenimiento propio, crecimiento númerico de la congregación, construcción de varias capillas en los barrios, ampliación y remodelación del templo principal. Don Rafael no fue tan solo un gran líder espiritual para su congregación, sino también un reconocido líder en el pueblo de Cayey. Después del Rvdo. Rafael Landrón han pastoreado la congregación: Israel García, Dionisio Crespo, Francisco F. Colón, César Maurás, Armando Hernández, Obdulio Lozada. Además la iglesia ha contado con la labor de varios pastores ayudantes y misioneras. Entre estos Armando Villa Falú, Angel Luis Gutiérrez, Petra A. Urbina, Ana Abigail Bonilla, Yolanda Ortiz, Jessica Torres, Eliécer Sepúlveda, Reinaldo Flores y Mireily Rabelo. Jorge L. Cintrón es el pastor de la iglesia desde 1996.

La ASOCIACION DE IGLESIAS BAUTISTAS DE PUERTO RICO fundada en 1902 se ha desarrollado en lo que se conoce como las IGLESIAS BAUTISTAS DE PUERTO RICO. Son alrededor de 101 iglesias con 25,000 miembros activos aproximadamente. Las IGLESIAS BAUTISTAS DE PUERTO RICO son una de las regiones de las IGLESIAS BAUTISTAS AMERICANAS.

La CONVENCION BAUTISTA DEL SUR inició trabajos en Puerto Rico en el año 1956. El propósito de este trabajo era suplir las necesidades religiosas de los soldados norteamericanos que habían sido destacados en la isla. Luego ampliaron su labor estableciendo iglesias en diferentes pueblos de la isla.

Las IGLESIAS BAUTISTAS AMERICANAS están constituidas por alrededor de 5,800 congregaciones con 1.5 millones de miembros. Son el cuarto grupo más grande dentro del movimiento bautista de los Estados Unidos. La CONVENCION BAUTISTA DEL SUR tiene alrededor de 15 millones de miembros. La CONVENCION BAUTISTA NACIONAL, EEUU, INC tiene alrededor de 7 millones y 3.5 millones la CONVENCION BAUTISTA NACIONAL DE AMERICA. Se estima que hay mas de 32 millones de bautistas en el mundo, sin contar las iglesias bautistas independientes que no están afiliadas a ningún grupo.

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Iglesias Cristianas rechazan que se legisle aborto y uniones homosexuales

Las iglesias cristianas hicieron un llamado para que las autoridades del Poder Ejecutivo, Legislativo y Judicial comprendan que estas iniciativas de ley, actualmente en estado de tramitación, son atentatorias al desarrollo de valores e instituciones fundamentales como la vida, el matrimonio y la familia.

Las iglesias cristianas de Chile, entregaron este lunes un documento a las autoridades de los poderes del Estado, en el que manifiestan su rechazo ante la legislación sobre el aborto y las uniones de hecho entre personas del mismo sexo, publica Terra Chile.

Las iglesias cristianas hicieron un llamado para que lasautoridades del Poder Ejecutivo, Legislativo y Judicial comprendan que estas iniciativas de ley, actualmente en estado de tramitación, son atentatorias al desarrollo de valores e instituciones fundamentales como la vida, el matrimonio y la familia.

Los firmantes del documento son la Iglesia Católica, la Iglesia Ortodoxa, la Mesa Ampliada de Organizaciones Evangélicas, la Iglesia Anglicana, la Iglesia Metodista Pentecostal y la Iglesia Pentecostal Apostólica.

Respecto al proyecto sobre el aborto, consideraron completamente improcedente que se legisle para introducir en Chile el aborto, es decir, “la facultad de poner fin a la vida humana en el seno materno. No existe ninguna razón que haga lícita una intervención directa con el propósito de privar de la vida al más inocente de todos los seres”.

El Arzobispo de Santiago, Mons. Ricardo Ezzati, junto a los líderes de todas las iglesias cristianas de Chile, presentaron por primera vez esta tarde una carta al ministro Secretario General de la Presidencia, Cristián Larroulet, en la que manifiestan su rechazo a las iniciativas de ley enviadas por el Ejecutivo que pretenden legalizar el aborto terapéutico y el reconocimiento a las parejas del mismo sexo.

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Metodistas piden extirpar el pecado social de la corrupción en Brasil

"Vivimos en tiempos en que una creciente movilización de la sociedad civil en nuestro país quiere poner fin a las acciones de la corrupción promovida por los funcionarios públicos”, cita el comunicado.
El Colegio Episcopal de la Iglesia Metodista y la población brasileña brasileños están “empeñados en extirpar el pecado social de la corrupción en las estructuras de poder” y por lo tanto exigen transparencia en la gestión pública, el fin de confidencias en votaciones relacionadas a denuncias de fraudes administrativa y falta de decoro, y el establecimiento de la Comisión de la Verdad, publica la agencia ALC.

Según publica la ALC, la corrupción y tráfico de influencia han causado prejuicios a la población brasileña, especialmente ha afectado más a los sectores empobrecidos, debido al “desvío de recursos que podrían ser aplicados a mejoras en la salud pública, educación, saneamiento, prevención”, denuncian los obispos en pronunciamiento dirigido a la iglesia.

El Colegio Episcopal de la Iglesia Metodista, exige que validen la Ley de la Ficha Limpia (Ley Complementar 135/2010) aprobada por el Legislativo, mas aún no practicada por decisión del Judicial.

La Ficha Limpia es una campaña de la sociedad brasileña con el objetivo de mejorar el perfil de candidatos a cargos electivos del país, adoptando criterios de inelegibilidad.

La opinión pública, ha presentado quejas que el delito de corrupción en las esferas de poder es a menudo acompañado por otro delito, el tráfico de influencias. Vivimos en tiempos en que una creciente movilización de la sociedad civil en nuestro país quiere poner fin a las acciones de la corrupción promovida por los funcionarios públicos”, cita el comunicado firmado por Obispo João Carlos Lopes, Presidente del Colegio de Obispos y Mons. Adonías Pereira do Lago, Secretario del Colegio Episcopal.

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Vaticano señala de hipócrita a BBC por cambiar las siglas antes y después Cristo

"no se puede negar que ha cometido un gesto hipócrita. Es la hipocresía de quien simula que no sabe por qué desde ese momento (el nacimiento de Cristo) se comienza a contar los años", dice El Vaticano.
Ciudad del Vaticano.- El Vaticano criticó fuertemente la decisión de la BBC británica, porque esta sustituyó las tradicionales siglas del “antes o después de Cristo” por un “era común”. Según la BBC, dicha acción la tomó para no ofender a otras religiones, pero el Vaticano dijo que dicha posición de la BBC es una “hipocresía históricamente insensata”, publica la agencia EFE.

El diario vaticano L’Osservatore Romano, el vespertino de la Santa Sede, publicó en un artículo que la BBC, no procura respeto sino “cancelar” cualquier traza del cristianismo en el mundo. “Muchísimos no cristianos han dicho que no se sienten ofendidos por la datación tradicional antes de Cristo, AC, y después de Cristo, DC. Lo que está bien claro es que el respeto hacia otras religiones es sólo un pretexto, porque lo que se busca es cancelar cualquier traza de cristianismo de la cultura occidental”, señaló el diario.

L’Osservatore Romano, señaló que no es la primera vez que se intenta cambiar el calendario, que ya se hizo durante la Revolución Francesa, durante el comunismo de Lenin e incluso durante el fascismo de Benito Mussolini.

La idea de cambiar el calendario -prosiguió el diario vaticano- tiene “pésimos antecedentes” y aunque en esta ocasión la BBC se limita a cambiar la dicción y no el cómputo del tiempo, “no se puede negar que ha cometido un gesto hipócrita. Es la hipocresía de quien simula que no sabe por qué desde ese momento (el nacimiento de Cristo) se comienza a contar los años.

“Negar la función históricamente revolucionaria de la venida de Cristo a la tierra, aceptada también por quienes no le reconocen como Hijo de Dios, es una estupidez y desde el punto de vista histórico lo saben tanto los judíos como los musulmanes”, destacó el diario vaticano.

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Pat Robertson: La política no va a cambiar nuestro mundo, no va a hacer una diferencia

La influencia de Robertson, ha disminuido en los últimos años, le dio el control a la Coalición Cristiana y realizó una serie de comentarios que muchas personas consideran extraño u ofensivo.

Pat Robertson, construyó un imperio multimillonario en dólares con el Club 700, y luego inspiró a cristianos conservadores a nivel nacional a participar en la política fundando la Coalición Cristiana, cambiando la historia de una sección de la cristiandad que no había estado involucrado con la política en absoluto, pero confió en Dios, con los resultados.

Ahora él es el respaldo de la política, en una entrevista con la AP, Robertson explicó por qué no apoyar a candidatos políticos por más tiempo: “Personalmente, he desistido de la participación política directa”, dijo Robertson en una entrevista telefónica con The Associated Press esta semana. “He estado allí, la verdad del asunto es que la política no va a cambiar nuestro mundo, no va a hacer una diferencia “.

de los cristianos más influyentes de la nación conservadora. Sin embargo, la red de tele-evangelista cumple 50 años el sábado, él dice que está saliendo del juego respaldo político.

Pat Robertson tuvo una pequeña estación de televisión en el sureste de Virginia y la convirtió en una red mundial que le ayudó a lanzar su candidatura a la presidencia y convertirse en uno 

Por otro lado la influencia de Robertson, ha disminuido en los últimos años, le dio el control a la Coalición Cristiana y realizó una serie de comentarios que muchas personas consideran extraño u ofensivo.

La decisión de Robertson indica un cambio importante pues es el fundador de la Coalición Cristiana, que alguna vez fue una figura central en la política republicana. Robertson, de 81 años, era buscado con frecuencia por los candidatos republicanos con la esperanza de ganarse el favor de los conservadores religiosos. Sus noticias y talk show que son transmitidos por Christian Broadcasting Network y “Club 700″, es visto por un 1 millón de personas en los EE.UU. cada día.

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Rollos Digitales del Mar Muerto recibe más un millón de visitas en sólo una semana

El país que muestra el mayor interés en el sitio web son los Estados Unidos, con 400.000 visitantes. Seguido de Japón con 58.000 visitantes. Canadá con 48.000, seguido por los Países Bajos, Croacia, Gran Bretaña y Brasil, cerca de 35.000 visitantes cada uno.

Más de un millón de personas han visitado en Internet los famosos Rojos Digitales del Mar Muerto de hace 2000 años que fueron subidos a la Web recientemente gracias a un proyecto lanzado por el Museo Nacional de Israel y Google.

Según el periódico en inglés Haa Retz, que casi todos los países del mundo han visitado : dss.collections.

imj.org.il incluyendo Irak, Irán, Pakistán y Siria.

El museo había previsto un amplio interés en la página web, pero se ha superado las expectativas. El lunes pasado, cuando el sitio web fue lanzado, y el domingo por la mañana, Google registró 1.042.104 visitantes al sitio, que no sólo ofrece la oportunidad de ver imágenes detalladas de los rollos de cinco años, sino que cuenta con una traducción al inglés.

Los rollos fueron fotografiados en la bóveda del museo, donde se guardan utilizando una cámara especial con un flash que no le causa daño durante el proceso de la fotografía.

El país que muestra el mayor interés en el sitio web son los Estados Unidos, con 400.000 visitantes. Seguido de Japón con 58.000 visitantes. Canadá con 48.000, seguido por los Países Bajos, Croacia, Gran Bretaña y Brasil, cerca de 35.000 visitantes cada uno.

Otra buena noticia es que los visitantes de casi todos los estados árabes y musulmanes del mundo han visto el sitio, incluyendo varios cientos cada uno de Arabia Saudita, Egipto y Turquía. El sitio también ha recibido visitas de Irán, Afganistán e Irak.

Los visitantes, pueden buscar en los rollos fragmentos y enviarlos por correo electrónico o publicarlos en redes sociales como Facebook. En el futuro, el sitio web ofrecerá una traducción al idioma chino.

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